ORACLE ERP 的前世今生 (4)

二、1993年至2000年：奮起直追，艱難突圍


1988年，SAP的創業者們做出了一個後來被稱為"天才"的決定：開發基於C/S架構的R/3系統。4年之後的1992年7月，R/3問世並很快風靡歐洲、席捲美國。在隨後的短短幾年內，R/3取得了空前的成功，那些世界500強的企業巨頭，包括在IT業界聲名顯赫的大公司諸如IBM、惠普、微軟、蘋果、英代爾等等，紛紛上線SAP R/3。

如今的SAP在其市場宣傳中，總是喜歡刻意強調"SAP 是世界500強中80%公司的選擇，是財富500強背後的管理大師"。其實，這也沒有什麼特別的，因為在上世紀最後十年，資訊化革命浪潮滾滾而來，各大公司紛紛進行企業資訊化建設的時候，SAP幾乎就是唯一的、可能的選擇。用SAP的CEO普拉特納的話說就是："我們把同行嚇得3年動彈不得，放眼望去，市場上還看不見對手"。

SAP 當時可謂占盡天時、地利、人和，並奠定了到如今都一直難以撼動的市場老大地位。高端ERP軟體的"粘著性"很強，與企業之間用"夫妻關係"來形容毫不為過。如今的世界500強圈子裏，除了極少數近10多年才冒出來的"暴發戶"，ORACLE要想去那些"老貴族"家裏插一腳、當"小三"，談何容易，何況SAP也根本就不是"糟糠"。

對於ORACLE的應用產品而言，1992年R/3的問世無異於一場災難。前ORACLE總裁雷·萊恩曾說"R/3改變了整個競爭格局，我們好像沒穿褲子被逮到一樣。與SAP相比，我們顯得微不足道，我們與SAP之間根本無競爭可言，因為我們幾乎從未有與他們一較短長的局面"。

知恥而後勇。於是ORACLE管理層做出了一個重大的決定：從1993到1997年，爭取用4年的時差奮力追趕SAP，集中精力投入到打造特色應用軟體產品中，以此與SAP展開競爭。為了能夠儘快縮短與SAP的差距，ORACLE購買並使用了SAP的產品，一向倨傲不遜，喜歡口出狂言的ORACLE老闆拉裏·埃裏森，甚至也謙虛地承認SAP是自己的老師。

1993年，ORACLE 決定將過去所有的應用產品重寫以適應於C/S架構。當年，發佈應用產品 R10，包括財務、製造與人力資源三大部分。財務部分包括：總賬GL、應付AP、應收AR、採購PO、訂單OE、庫存INV、固定資產FA、項目會計（project account）；製造部分包括：工程ENG、清單BOM、物料計畫MRP、主計畫MPS、能力計畫CAP、在製品WIP；人力資源部分：人事管理Employee、工資冊Payroll。儘管R10實際尚無力與SAP競爭，但從企業核心業務應用角度來看，產品的規劃設計至少看起來已經相當完整，這為產品的市場推廣及以後的完善與提高打下了堅實基礎。

1993年，ORACLE曾經的市場銷售"狀元"，一度曾負責ORALCE內部所使用的"電話銷售管理系統"開發並在公司危難時刻離開的湯姆·西貝爾，創建"Siebel 系統公司"，主推CRM產品（西貝爾看來一直是對自己在ORACLE曾搞過的產品念念不忘）。公司迅速壯大，後來成為ORACLE的一個強勁對手，年營收曾高達16億美金，並最終在2005年被ORACLE收購。

另外，值得一提的是，1993年另外一家中國本土企業應用軟體公司"金蝶"成立，也是從財務軟體開始做起。截至2008年，其年營收約1.25億美金。